Sheikh Imam — الشيخ إمام

Imam Mohamed Ahmed Issa ou Sheikh Imam est né le 2 Juillet 1918 dans un petit village Abou Nemress dans la région de Hiza.
C´est le premier garçon qui survit après 7 enfants décédés en bas âge. Les conditions de vie sont très durs. La misère ne l´épargne pas. Il souffre dès sa première année d´une maladie des yeux qui évolua en une cécité totale à cause de l´absence de traitement médical adéquat. Son père rêve que son fils devienne un grand cheikh. Il l´encadre mais souvent trop sévèrement pour l´apprentissage de la totalité du coran. Sa très bonne mémoire lui est d´une précieuse aide.
Grâce à sa mère, Imam découvre sa passion pour la musique. Elle l´emmène avec elle à des fêtes et des manifestations culturelles. Son oreille musicale se développe à une vitesse impressionnante. Imam excelle à l´école également et sa famille consciente qu´il a devant lui un avenir prometteur n´hésite pas à le soutenir. En 1929, alors qu´il n´a que 12 ans, son père, toujours dans son projet de grand Sheikh, l´emmène au Caire, pour poursuivre ses études théologiques. Imam est sélectionné pour donner des récitals coraniques, et se distingue malgré son jeune âge jusqu’à recevoir le titre de Sheilk à 16 ans.
Mais Imam est un passionné de musique et son passe temps favori est d´écouter la radio. Hérésie pour son école qui décide de le renvoyer. Son père, mis au courant par la direction, est intraitable. Il le bannit du village et lui interdit d´y retourner. Il ne pourra même pas assister aux funérailles de sa mère, qui décède peu de temps après. Ce n´est qu´à la mort de son père, qu´Imam refoule la terre de son enfance.
Il continue à faire des récitals de poèmes et du coran avec des membres de sa famille mais pas pour longtemps, le destin met sur son chemin Cheikh Derwich El hariri, un incontournable musicologue de l´époque, qui subjugué par le talent du jeune Imam, décide de le prendre sous son aile. C´est désormais son élève favori. Imam l´accompagne à des soirées de récitals et rencontre les plus grands musiciens de l´époque tel que Zackaria Ahmed, Cheikh Mahmoud Sabah…
C´est le début d´une grande aventure.
Le Cheikh Zakaria, un des compositeurs de la grande Oum Kelhtoum décelant la perle rare décide de partager avec lui son expérience. Cheikh Imam fait des progrès. Il apprend à jouer au Luth avec Kamal EL Hamssani. L´inspiration se matérialise donnant naissance à ses premières compositions. Il troque ses habits de Cheikh pour des habits « de ville ».
1962. Rencontre historique entre Imam et le poète Ahmed Fouad Najm. Ils sont désormais inséparables. C´est enfin le début de la reconnaissance avec des chansons comme: « Ana atoub 3an houbak ana? », « 3eshk sabaya » ou encore « sa3at el 3issari ». Le percussionniste Mohammed Ali se joint au groupe. Nombreux sont les poètes qui participent à ce projet. Pour en citer quelques-uns: Fouad Kaoud, Najib Sourourm Tawfik Zyad…
A l´instar de leurs compatriotes, Imam et Najm sont bouleversés par la défaite de l´Egypte dans le guerre de 1967 et cela se ressent dans leurs chansons. Mais le ton ironique et abattu ne durent pas longtemps. Ils se reprennent très vite en main avec des œuvres au ton combatif et militant. C´est l´effet boule de neige. Ces morceaux sont repris partout en Egypte et dans le monde arabe. Imam et son groupe passent à la radio, à la télévision, de festivals en festivals….
L´instant de gloire ne durera pas longtemps. Les chansons de Sheikh Imam et Najm critiquent en vers la décision d´innocenter les responsables de la défaite de 1967, leur vaudront une arrestation en 1969 avec comme chef d´inculpation: consommation de hashich. Mais le juge décide de les libérer. Ça ne durera pas longtemps. Imam est arrêté une deuxième fois et la sentence est très lourde: perpétuité. L´assassinat de Sadat marquera la fin de cette sentence à la grande joie de tous. Il décède le 19 juillet 1995 léguant à l´humanité un patrimoine musicale riche et engagé.

الشيخ إمام أو إمام محمد احمد عيسى واحد من أشهر وأكبر الأسماء الفنية التي بصمت تاريخ الغناء ليس فقط في مصر وإنما في كل الدول العربية
ولد الشيخ إمام في الثاني من يوليوز سنة 1918 بقرية أبو نمرس التابعة لمنطقة الهيزة المصرية, عانى الفقر والتهميش مند طفولته بسبب الفقر وقساوة ظروف العيش خلال مطلع القرن الماضي, ثم فقد بصره في سن مبكرة بعدما كان يعاني من اضطراب بسيط على مستوى النظر سيتحول إلى فقدان للبصر بسبب غياب العلاج, بل إن الشيخ إمام هو الطفل الأول لعائلته بعد وفاة سبعة من إخوانه.
كانت رغبة والده كبيرة في أن يختار طريق العلم والفقه الديني ويصبح شيخا غلى غرار مجموعة من الأسماء في مصر, وبالفعل تمكن من حفظ القرآن في سن مبكرة ساعده في ذلك قوة ذاكرته, غير أن الشيخ إمام سيكتشف الموسيقى من طرف أمه حيت كانت تصطحبه للحفلات والمناسبات الثقافية وهناك نشأت قريحة فنية لدى ابن أبو نمرس.
في سن الثانية عشر سينتقل الشيخ إمام إلى مدينة القاهرة استجابة لرغبة والده من أجل العلم وهناك تأقلم بسرعة مع الأجواء الدراسية حيت سيطلق عليه لقب الشيخ وعمره لا يتعدى الستة عشر سنة.غير أن الشيخ سرعان ما سيقلب الأوضاع بعدما أصبح لا يتردد على المدرسة بشكل مستمر ما ساهم في تأزم العلاقة بينه وبين والده الذي منعه بالمناسبة من حضور دفن والدته.
غير أن نقطة التحول الكبيرة في مسار الشيخ إمام هي لقائه بالشيخ درويش الحريري هذا الأخير سيصطحب الشيخ لعدد من الحفلات وتبنيه على المستوى الفني مؤمنا بمواهبه في المجال الموسيقي وبالتالي أصبح الشيخ اسما مألوفا لدى ثلة من المغنيين كزكرياء أحمد والشيخ محمود صباح.
غير أن ملحن أم كلثوم الشيخ زكرياء سيقرر تبني الشيخ إمام كما سيتمكن هذا الأخير من تعلم العزف على آلة العود بتأطير من كمال الحمصاني إلى أن التقى سنة 1962 بالشاعر الثوري أحمد فؤاد نجم اللقاء أسفر عن أول تعاون بين الطرفين من خلال أغنية " أنا أتوب عن حبك أنا / عشق الصبايا / ساعة العيصاري ….. هذا والتحق بالثنائي عازف الإيقاع محمد علي.
من بين أبرز اللحظات التي ساهمت في شهرة الشيخ إمام وأحمد فؤاد نجم هزيمة مصر في حرب 1967 حيت قدما الطرفان مجموعة من الأغاني الساخرة واللاذعة التي انتقدت السياسة المصرية بعد الهزيمة ما ساهم في اعتقالهم سنة 1969 بتهمة استهلاك المخدرات ثم سيعتقل للمرة الثانية لكن الحكم هذه المرة سيكون السجن المؤبد غير أن اغتيال السادات سيساهم في الإفراج عن الشيخ إمام الذي سيواصل النجاح إلى أن وافته المنية في التاسع عشر من يوليوز سنة 1995 مخلفا ورائه أرشيفا غنائيا لا يموت.