Mohamed Mehdi Rebah — محمد مهدي رابح

Mohamed Mehdi Rebah, militant du R’N’Tounsi
Mohamed Mehdi Rebah, aka R2M est un chanteur compositeur tunisien, né à Tunis en 1984. Le chanteur, avec son look singulier de Bad Boy croisé avec Spike Lee et Malcom X, a l’allure d’un apôtre du Hip-« Pop » tunisien. Il entend d’ailleurs promouvoir un son bien à lui, le R’N’Tounsi, comprenez de la R’N’B afro-américaine mariée avec les sonorités musicales de sa Tunisie.
L’idée du cocktail est plutôt sympathique mais jusque là rien de bien nouveau sous le soleil, puisqu’on assiste ces dernières années à l’éclosion de jeunes talents du Moyen Orient et du Maghreb ouverts aux Zicks commerciales occidentales qui n’hésitent pas à chanter en anglais et à introduire au milieu des boites à rythme et des synthés électroniques des instruments et des riffs traditionnels faisant confiner, parfois avec bonheur, leur soul music avec la World Music.
Mais là où certains s’essayent, Mehdi Rebah lui a brillamment réussi. Après s’être rodé la voix dans plusieurs groupes (Musica, Immortel, X-Tension), lui donnant l’opportunité de se produire notamment en Allemagne, il a entamé une carrière solo en réalisant son premier opus en 2010, « Men Beb El Beb » chez le label Angel Team Production. L’album contient douze titres en anglais, français et arabe, dont Mehdi R2M a signé les textes et les mélodies.
D’un morceau à l’autre, il embrasse avec bonheur plusieurs styles, que ce soit le Rap, la Soul, la Pop le Reaggae et bien sûr le R’N’B, tous épicés de sa Tounsi’s Touch intégrant percussions tunisiennes, mezoued, gasba et même le luth. Mehdi Rebah aborde dans ses textes les problèmes de société et les problèmes des jeunes souvent sur un ton décalé et drôle, se faisant un singulier porte-parole de la jeunesse tunisienne juste avant que ne démarre les événements du printemps arabe.
Engagé politiquement, Mehdi R2M le démontre notamment dans sa fameuse ballade reggae satyrique « Obama » où il interpelle le président américain. Mehdi Rebah prouve son extrême originalité et sa capacité à faire mieux que de surfer sur les modes musicales actuelles. Il livre une musique tunisienne vivante en libre fusion avec les musiques du monde actuel et au service d’un message politique. On en redemande.